“G, ik heb een nieuwe website en een nieuwe cursus,” zegt fotograaf Jeroen Swolfs. “Wil je hem reviewen?” Jeroen noemt mij G (Zjie) want ja, ik ken ’m langer dan vandaag. Dus ik zeg: “Da’s goed Jeroen, maar je weet het hè: wat ik minder goed vind, schrijf ik ook op.” Want jaha, de kritische journalist zit nog steeds in mijn DNA.
Maar ik zal je eerst even uitleggen hoe deze vork in de steel zit. In 2021 – deze website bestond een jaar – stuitte ik op Jeroens eerste online cursus smartphone-fotografie. En die zag er meteen veel (écht veel) professioneler uit dan vergelijkbare cursussen. De enige kritiek die ik in mijn review opperde, is dat het minder geschikt was voor de gevorderde smartphone-fotograaf.
Niet lang daarna kwamen we aan de praat en organiseerden we een Winterwalk, een fysieke workshop smartphone-fotografie in Amsterdam. Inmiddels is het 3 jaar later en hebben we samen al enkele tientallen workshops georganiseerd in verschillende steden en met verschillende thema’s. Sterker nog: dat doen we nu nog steeds. Maar goed, daar gaat het nu niet over. Op naar de review!
De basis
De nieuwe ‘Photo Class: iPhone’ bestaat uit 23 videohoofdstukken van in totaal 1 uur en 40 minuten die zijn onderverdeeld in 4 modules: De basis van iPhone Fotografie, Geavanceerde Functies en twee Praktijkmodules op de Zuidas in Amsterdam en het strand van Zandvoort.
De basismodule loopt langs alle camera-instellingen, en dat is geen overbodige luxe met alle nieuwe functies op de iPhone 16 en 17, zoals de Cameraregelaar, Fusion-camera, Fotografische stijlen en Portretten in fotomodus. Fijn ook dat duidelijk wordt gemaakt dat het onzin is om te fotograferen in andere beeldverhoudingen dan 4:3. Dus als je nu in formaat 16:9 fotografeert (en dat doen stiekem veel mensen), weet dan dat je beeldinformatie weggooit, in plaats van dat je meer in beeld krijgt.
Verder werkt de basismodule de onderwerpen af die je gewoon moet weten om goede foto’s te kunnen maken. Mensen die bij ons een workshop hebben gevolgd, die weten het: zonder raster, handmatig scherpstellen, en het vergrendelen van de belichting én scherpstelling, kom je niet ver in je fotografische leven. Weet je niet waar dit over gaat, dan zou je de cursus zelfs zonder de rest van deze review gelezen te hebben, al moeten aanschaffen.
De les over lenzen is minstens zo belangrijk. Goed dat daar uitgebreid aandacht aan wordt besteed. Bij de nieuwere iPhones verzint Apple er spontaan lenzen bij die niet fysiek aanwezig zijn. Je kunt je voorstellen dat zo’n softwarematige lens niet het beste is voor de beeldkwaliteit.
“Het hoogste cijfer is de echte telelens,” zegt Jeroen in de video, maar dat is alweer veranderd. Het ‘2x’-knopje op een instapmodel iPhone 17 maakt gewoon een uitsnede uit het beeld van de ‘1x’-camera, maar mist dus de fysieke eigenschappen van een echte telelens. Ik noem dat ‘het leed van de cursusmaker’: soms veranderen dingen sneller dan jij je cursus kunt maken.
De praktijk
In de basismodule kijk je al veel over de schouder van Jeroen mee en zie je stap voor stap hoe hij werkt. Net als in eerdere cursussen van Photo Class wisselen beelden op locatie zich af met ingezoomde schermopnames van de iPhone. Zo zie je precies wat hij doet en hoe jij het zelf kunt toepassen; superhandig.
En dat sterke punt komt vooral fantastisch tot zijn recht in de twee praktijkmodules. Jeroen blinkt uit – en zo ken ik hem ook – in zijn rol van verteller en duider. Hij denkt hardop wat hij in beeld wil brengen, de overwegingen die hij daarbij maakt, en hoe hij zijn doel – die mooie foto – wil bereiken.
Dat klinkt dan als: “Wat gebeurt er als ik nu ga draaien. Het groene ding vind ik niet zo mooi, dus dat wil ik buiten beeld hebben. Kan ik hier iets doen met de regel van derden? Misschien moet dit juist wel in beeld.”
Als cursist leer je beter te kijken door het oog van Jeroen.
Een leuke toevoeging is dat cameraman Boy af en toe een spontane vraag stelt. Bij de Reportagemodule op de Zuidas vraagt Boy bijvoorbeeld ‘waarom fotografeer je niet zwart-wit als je een zwart-wit-foto wilt?’ Die interacties maken de lessen lekker laagdrempelig en vullen de ‘gaten’ die Jeroen vanzelfsprekend vindt, maar de kijker misschien niet.
Wat ook mooi in de praktijklessen naar voren komt, is de factor ‘wachten’. Veel mensen willen meteen ‘de foto’ schieten, maar zoals Jeroen in de lessen laat zien, is het beter om eerst je locatie te kiezen en dan te wachten op het juiste moment. Het klinkt simpel, maar juist dat zit vaak niet het hoofd van de smartphone-fotograaf.
En dat geldt ook voor de geregisseerde foto. In de praktijkmodule Zandvoort spelen zee, duin, landschap en familie de hoofdrol. Zo’n strandsetting kan spontane plaatjes opleveren, maar Jeroen laat zien dat er met wat eenvoudige aanwijzingen heel wat meer in zit. De module eindigt met het onderwerp dat dat hoog in de foto top 10 staat: de zonsondergang. Maar natuurlijk wel foto’s met een perfecte belichting en compositie.
Wat vind ik ervan?
Photo Class: iPhone is wat je noemt een relaxte cursus met een prettig losse verteltrant van Jeroen. Het enige kritiekpunt dat mij als übergeluidsgevoelig persoon stoorde, is het nét te hoge volume van de achtergrondmuziek in de eerste reeks lessen. Kennelijk vonden de makers dat ook want in de video’s daarna is dat opgelost. Maar wees gerust: alle lessen zijn prima te volgen.
De Photo Class-fotocursus is ideaal als je ooit een iPhone hebt aangeschaft om er mooie foto’s mee te maken, maar niet goed weet hoe je het aan moet pakken en daarom maar wat blijft klik-klakken. Zonde, want daar heb je je dure smartphone niet voor gekocht, of niet dan! De cursus legt genoeg basis om jou op het goede fotospoor te zetten en je iPhone als volwaardige camera in te zetten. En dat voor de prijs van één keer sushi. Of een halve tank benzine. Of een lunch met 2 cappuccino’s. Kortom: spotgoedkoop vergeleken met wat je ervoor terugkrijgt: foto’s waar je eindelijk wél blij van wordt.
