Wat zou je liever doen: een wandelroute lopen die je langs de mooie plekjes van Amsterdam leidt, of een workshop smartphone-fotografie met gids in hartje Amsterdam? Kun je niet kiezen? Dat hoeft ook niet, want met de Smartphone Citywalks van Photo Class kan het gewoon tegelijk. Fotograferen en wandelen door Amsterdam, dat klinkt als een leuk buitenuitje, maar is het dat ook?
Deze blog is geschreven in december 2021, midden in coronatijd. Inmiddels organiseer ik samen met Jeroen Swolfs workshops smartphone-fotografie in Amsterdam, Utrecht, Den Bosch, Leiden en Deventer. Heb je zin om mee te doen aan Het Perfecte Plaatje, maar dan met smartphones? Meld je dan aan!
“Je zou het echt even moeten uitproberen!” Fotograaf Jeroen Swolfs, bekend van zijn Streets Of The World-project en inmiddels ook van zijn Photo Class-cursussen, mailt me over zijn nieuwe Smartphone Citywalks die hij heeft ontwikkeld. Het idee is eigenlijk heel simpel: een app met routekaart leidt je langs mooie plekken in Amsterdam. Op een aantal locaties gaat je smartphone trillen en dat is het teken dat er een uitlegvideo klaarstaat in de app.
In die video geeft Jeroen Swolfs een aantal tips & trucs om betere foto’s te maken met je telefoon. En dan komt het: op basis van de tips die je net hebt gehoord, krijg je ter plekke een foto-opdracht. En ja, dan is het de bedoeling dat je die opdracht ook direct uitvoert. Meteen aan de slag dus!
Fotowandeling met een slimme app
Op een bewolkte (maar gelukkig droge) dag in november spreek ik af met Jeroen in Amsterdam. Want hij wil graag zien hoe ik de app ervaar. En wie weet wil hij ook weleens zien hoe ik – een amateurtje – het er vanaf breng, maar dat verzin ik er zelf bij ;-). We gaan de Canal Walk doen, een wandeling door de nog altijd prachtige grachtengordel. Er zijn daarnaast nog Citywalks met routes door de Wallen en de Zuidas, maar die doe ik misschien later nog eens. Het leuke van de Zuidas is dat je dan ook meteen Jeroens expositie Streets Of The World kunt bekijken. Ook tijdens een lockdown, want de foto’s staan tentoongesteld op grote borden.
Met instructies van Jeroen had ik thuis al de speciale LoQuiz-app op mijn iPhone geïnstalleerd, maar je kunt daarmee niet de route ‘previewen’. De fotolocaties verschijnen pas op het kaartje als je op het beginpunt van de Citywalk staat. Hetzelfde geldt voor de video’s. Die kun je pas starten als je op de juiste locatie staat. Slim!
Wat je thuis al wel kunt bekijken is een reeks video’s met tips en trucs die tijdens je Smartphone Citywalk van pas komen. Een mooi begin om er alvast in te komen.
Starten op de Dam
De Canal Walk-wandeling begint op de Dam. De LoQuiz-app ‘ziet’ dat je op de startlocatie staat en geeft de eerste video vrij. De eerste opdracht gaat over het raster als hulpmiddel om je onderwerp recht in beeld te brengen. En waar kun je dat nu beter mee oefenen dan met het Paleis op de Dam?
Ik kan je vertellen dat de andere opdrachten niet zo gemakkelijk invulbaar zijn. In mijn geval zeker niet omdat pro-fotograaf Jeroen Swolfs vrolijk meekijkt met mijn soms hachelijke pogingen om iets toonbaars op mijn iPhone-scherm te krijgen; haha! Maar hij laat me volledig mijn gang gaan, geeft geen verdere instructies dan de video’s in de app en corrigeert ook niet als ik bijna verkeerd loop. Je snapt het: ik ben een heus proefkonijn.
Ik loop rustig verder en kan door een blauwe stip op het kaartje zien of ik de goede route loop. Op de Torensluis trilt mijn smartphone: het is dit keer geen bericht van Nu.nl of een inkomende WhatsApp, maar een teken dat ik op de locatie van de tweede video ben beland. Yay!
Die video gaat over het gebruik van scherpte en onscherpte en daar rolt een mooie opdracht uit. Ik vind het ter plekke zonde dat ik zo weinig gebruik maak van bewuste onscherpte. Toch een snelle eye-opener. Leuk om even op een ander been gezet te worden. En dat gebeurt vaker tijdens de fotowandeling.
Soms is het zelfs een heuse uitdaging, zoals de opdracht om de levendigheid van de Oude Leliestraat vast te leggen. Ik presteer het om mijn iPhone steeds te laat in de aanslag te hebben of te twijfelen tussen lenzen, waardoor ik steeds het moment suprême mis. Straatfotografie is zo simpel nog niet! Ik wil nog wel langer blijven en proberen, maar ik kan Jeroen natuurlijk niet de halve middag laten wachten, dus ik loop door. Hier kom ik vast nog weleens terug.
Ik ga hier niet alle video’s en opdrachten verklappen, wat dan is het verrassingseffect weg. Wel kan ik meegeven dat de Canal Walk 12 video’s bevat die per stuk nooit langer duren dan (zo schat ik) 3 minuten, en dus ook 12 opdrachten. Tussendoor valt er natuurlijk genoeg te zien, te fotograferen en – als je in gezelschap bent – te bepraten. Voor de Canal Walk staat 2,5 uur, maar met een hapje/drankje en wat rustmomentjes vliegen er zo 3 uur voorbij.
En wat vinden we ervan?
Sowieso vind ik het heerlijk om even de deur uit te zijn in een tijd waarin dat niet vanzelfsprekend is. En als je dan ook nog een fotogenieke stad als Amsterdam kunt combineren met een leuke praktijkworkshop smartphone-fotografie, dan is dat een super-uitje. Ook als er een pandemie uitbreekt, want fotograferen en wandelen doe je immers steeds in de buitenlucht. Tussendoor kun je nog even een drankje doen om het fotofeestje compleet te maken.
Dat de doorgaans live aanwezige docent is vervangen voor een digitale, maakt de Smartphone Citywalk heel betaalbaar. Een Citywalk kost 20 euro per deelnemende smartphone en je kunt daarbij helemaal je eigen plan trekken. Nadeel is wel dat je aan je lot wordt overgelaten tijdens het fotograferen en dat je maar moet hopen dat je de opdracht juist uitvoert. Ook is er niemand om vragen te beantwoorden en er is geen docent die je tussentijdse tips geeft.
Ongetwijfeld zullen sommige smartphone-fotografen Jeroens uitlegvideo’s als ‘gesneden koek’ bestempelen. Toch valt er ook dan nog veel te leren, want de opdrachten laten je echt weer opnieuw nadenken over dingen die je al weet. Of je nu net begonnen bent met smartphone-fotografie of al best ervaren bent: iedereen legt de lat toch op een andere hoogte. En dat is meteen ook de kracht van de Citywalks. Het maakt niet uit met welk gezelschap of met welke smartphone je de fotoworkshoproute loopt. Het is voor iedereen op een ander niveau leuk en leerzaam. Je zou de Canal Walk bijvoorbeeld ook met kinderen kunnen doen.
Naast de Canal Walk heeft Photo Class ook een citywalk voor de Amsterdamse Wallen en de Zuidas. Of de Red Light Walk wel of niet geschikt is voor kinderen, laat ik graag aan jouw educatieve vaardigheden over ;-). De Zuidas Walk is perfect als je van architectuur en strakke lijnen houdt en dan kun je meteen Jeroens gratis expo van Streets Of The World meepikken.
